科研动态-"天美麻花果冻星空大象"-嫦娥二号现神奇人类首次近距离拍天美麻花果冻星空大象摄近地小行星

嫦娥二号现神奇人类首次近距离拍天美麻花果冻星空大象摄近地小行星

警察开始用最快的速度排查。

　　资天美麻花果冻星空大象料图片　　人类首次近距离拍摄对地球具有潜在危险的小行星“图塔蒂斯”　　“嫦娥”将“战神”细端详　　“图塔蒂斯”首次被发现是在1934年，但不久便“失踪”，直到1989年，才被法国天文学家克里斯蒂安·波拉斯再次发现。后者用凯尔特神话中战神的名字为它命名。　　这两天，一个悬念始终萦绕在记者心头。　　12月13日下午，记者在北京航天飞行控制中心指挥大厅，目睹了嫦娥二号卫星的又一次“神奇”表现——在距离地球约702万公里的太空，它飞向编号为4179的近地小行星“图塔蒂斯”。如同航展上的飞行表演，双方以每秒10.73公里的相对速度，相距3.2公里擦身而过，嫦娥二号用星载太阳翼监视相机对这颗小行星进行了长达25分钟的连续拍摄，这是人类第一次近距离“观察”“图塔蒂斯”。　　这次拍摄是否成功？　　12月15日，悬念揭开。　　高清晰图片的成像距离只有93公里　　国家国防科工局发布人类首次获得的“图塔蒂斯”的近距离照片，其分辨率达10米，这比预想的效果更好。　　“毕竟，嫦娥二号是探月卫星，而不是为探测小行星设计的。拍摄所使用的太阳翼监视相机，原本只是监测卫星太阳能帆板打开情况的小相机，它的性能远不能和探月使用的CCD相机相比。即便如此，这也是人类第一次如此近距离拍摄到这颗小行星的图像。”嫦娥二号测控系统副总设计师、北京航天飞行控制中心总设计师周建亮说。　　“由于光线的原因，嫦娥二号飞越小行星之后，向‘回’拍的照片效果比较好。”北京航天飞行控制中心飞行器管理室主任刘俊泽解释道，“由于太阳翼相机的视场只有7度，所以，原本我们估计，当卫星飞离‘图塔蒂斯’500公里到1100公里时，后者才能进入比较理想的拍摄视野。换算成时间，大约是交会之后的50秒到100秒的时候。”　　然而，此次公布的高清晰图片的成像距离，只有93公里，几乎就是在飞越瞬间捕捉到的。　　“图塔蒂斯”危险，请保持距离　　“目前，嫦娥二号的质量大约还有1.2吨，‘图塔蒂斯’的质量在500亿吨左右。有人说，即使它们撞在一起，也几乎不会改变‘图塔蒂斯’的运行轨道。但是，为了稳妥起见，我们一方面要尽可能接近它，另一方面还必须保持足够的安全距离。”周建亮说。　　如此审慎，不无道理。　　虽然这颗外形酷似花生的小行星，形体只有1.70公里×2.03公里×4.26公里，但绝非“无名之辈”——近年来，在有关“天地大冲撞”的假想中，它常常是扮演让地球遭遇飞来横祸的“主角”原型——虽然它最远时距离地球足有2亿公里以上，但接近地球时，往往只有数百万公里。历史上，它曾在距离地球88万公里处掠过，这个距离只是地—月距离的两倍多一点，在动辄以光年为基本单位的天文学尺度上，这已经是一个相当危险的距离。不仅如此，每隔4年，它就会逼近一次地球。因此，它也是被美国航空航天局列入对地球“有潜在危险的小行星”之一。　　遴选六十余万颗近地小行星，“嫦娥”唯独选中它　　“就像完成探月使命后面临几种选择一样，在日—地拉格朗日L2点绕飞了10个月的嫦娥二号，下一步该做什么，也有不同的选项——是重返月球，还是飞往地—日拉格朗日L1点，或是继续飞向深空……”中国探月工程总设计师吴伟仁透露说，“最后，我们选择让它再次迎接一个风险很大的挑战，做一次飞越小行星的尝试。”　　目标又是谁呢？从六十余万颗近地小行星中不断筛选。40个、9个、4个，最终选定“图塔蒂斯”。“要从嫦娥二号的自身条件出发，综合考虑两者交会的时间，交会时距地球的远近，卫星剩余燃料状况，小行星自身亮度，探测效果等约束条件。”吴伟仁说。　　专家指出，由于“图塔蒂斯”的形状及自转都极具特点，对其开展研究将有助于了解早期太阳系中小行星碰撞演化的过程。但由于个头小、进出几大行星引力场受到的摄动大，要想精确计算出“图塔蒂斯”的运行轨道并不容易。　　和卫星沿轨道飞行可以进行多次调整不同，此次交会飞越只有一次机会。中国科学家尝试使用新的测量手段。从今年5月开始，他们利用位于兴隆、丽江、盱眙以及智利、美国夏威夷等地的五台大型光学望远镜，对“图塔蒂斯”进行跟踪观测，并由此拿出了中国人计算出的这颗小行星轨道。　　极限任务当“修炼”，嫦娥二号成为我国首个行星际探测器　　原本设计寿命仅为6个月，但至今已超期服役20个月的嫦娥二号，充满了传奇色彩。　　它最初是嫦娥一号的“孪生姊妹”——备份星。由于嫦娥一号顺利完成任务，经过改装，它肩负起为嫦娥三号实现月面软着陆探勘月面的重任——先导星。获取分辨率优于1.5米的预选着陆区虹湾图像、全世界首张分辨率优于7米的全月图等大量科学成果，对它来说似乎游刃有余。此后，作为全球首个从月球轨道直飞日—地拉格朗日L2点的探测器，它变身为太阳系人造小行星，创下了我国探测器深空飞行170万公里的最远纪录，而这，也几乎是当时我国地面测控能力的极限。　　为嫦娥三号任务新建的喀什和佳木斯两大深空测控站在今年10月提前投入使用，为嫦娥二号增添了强力“后援”。飞越小行星，又成为新的极限任务。“在变轨飞向‘图塔蒂斯’之前，嫦娥二号的剩余燃料，还能给卫星提供每秒120米的速度增量，而完成这一任务后，能提供的速度增量已经不到每秒10米。”周建亮说，“这一次，嫦娥二号的燃料，已经用到了极限。”　　然而，已经成为我国首个飞入行星际的探测器，嫦娥二号仍在发挥作用——成为两大新建深空测控站至关重要的“标校星”。　　嫦娥二号依然在向更遥远的太空进发……(记者邢宇皓)